WoO 170: Ars Longa Vita Brevis, двухголосный канон-загадка

Время создания: апрель 1816 г.
Посвящено: Johann Nepomuk Hummel

Бетховен сочинил, по крайней мере, 43 канона, многие из которых имеют юмористический характер и написаны, по большей части, на собственный текст. Канон Ars longa, vita brevis WoO 170 («Искусство вечно, жизнь коротка») 1816 года — один из трех, написанных Бетховеном на слова этой популярной латинской поговорки. Два других — WoO 193 и WoO 192 относятся к 1825 году.

Это так называемый канон-загадка. Бетховен обычно использовал «строгий канон», т.е. второй голос (и последующие — если голосов предусматривалось больше двух) в точности повторял первый. Загадочность такого канона состояла в том, что каждый из исполнителей должен был угадать момент своего вступления, т.к. в нотах был выписан только один голос.