Большинство специалистов считает, что носители фамилии Бетховен в 17 веке были католическими фермерами, проживавшими во Фландрии. Слово "beet" (в наши дни произносится как "biet") означает "свекла", слово "hof" (множественное число - "hoven") означает "сад", не только землю, но и строения.
Некоторые исследователи указывают на то, что Фландрии была местность, называемая Betouwe и в 16 столетии она упоминается в архивах как Bethove или Bethoven. В любом случае, использование "van" ("из") предполагает, что имя указывает на определенное место, будь то Betouwe или некий "свекольный сад". В шестнадцатом и семнадцатом веке имя также пишется как Piethoff(en), Betthoff(en) и Biethof(en).
Третья группа экспертов указывает на дворянскую фамилию de Bethues, проживавшую в Лимбурге, самой южной части Нидерландов. Однако, самая удивительная теория - гипотеза одного французского исследователя о португальской дворянской фамилии de Bethos. Это была семья работорговцев, которые приобретали своих рабов, конечно же, в Африке, в связи с чем вновь всплывает теория об африканских предках Бетховена.
Однако, большинство ученых придерживается версии происхождения Бетховена из семьи фламандских католических фермеров (по отцовской линии).